Leopoldo Antonio Lugones nació el 13 de junio de 1874 en Villa de María del Río Sero, Cordoba, Argentina y falleció el 18 de febrero de 1948 a los 63 años en San Fernando, Argentina, cometiendo suicidio mediante intoxicación cianhídrica. Fue un novelista, periodista, traductor, diplomático y político argentino; que junto a Rubén Dario, fue el principal exponente del modernismo hispanoaméricano. Con sus cuentos se transformó en el precursor y uno de los pioneros de la literatura fantástica y de ciencia ficción en Argentina. En nuestro país la fecha de su nacimiento es considerado el día del escritor. Unas de sus distinguidas obras en cuanto a poesía son "Las montañas de oro", "Odas seculares", "Poemas solariegos", cuentos como "Las fuerzas extrañas" la cual contiene varios relatos y entre ellas "El escuerzo", "Cuentos fatales" y la novela "El ángel de la sombra". Este autor recibió el Premio Nacional de Literatura y llegó a ser nombrado Presidente de la Sociedad Argentina de Escritores.
Argumento
Este cuento narra la historia de un hombre que en su niñez mató a pedradas a un sapo el cual llevó a mostrárselo a su criada, quien aterrada le explicó que se trataba de un escuerzo y que este animal atraía una oscura leyenda en donde este era capaz de revivir y atentar sobre el responsable de su muerte, por lo cual era necesario quemarlo para que sea incapaz de revivir. Para confirmar este hecho la criada le cuenta el suceso basado en la historia de su amiga, Antonia, la cual tenía un hijo que trabajaba cortando madera, quien cometió el mismo error de asesinar un escuerzo, la madre le suplicó que lo lleve al lugar donde ocurrió el acontecimiento y cuando llegaron, el cadáver del escuerzo ya no se encontraba. Antonia, aterrada, le pidió a su hijo que duerma dentro de una caja esa misma noche, y su hijo teniéndole un gran amor a su madre,decide hacerle caso. Esa noche la madre decide desvelarse cuidando la caja donde yace su hijo durmiendo, pero ese mismo momento aparece el escuerzo, y la madre paralizada, ve como el animal se va acercando a la caja donde duerme su hijo, esta cierra la tapa de la caja, pero de igual manera el escuerzo se sube encima de la caja y de manera monstruosa su cuerpo se expande en unos minutos para, posteriormente, irse. La madre,temerosa, decide abrir la caja y espantada se da cuenta que su hijo está muerto por congelamiento, convirtiéndose en piedra por la gran escarcha que lo rodea.
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| Momento en donde el niño va a mostrarle a la vieja criada al supuesto sapo que había matado. |
Análisis
Es un cuento considerado fantástico, ya que contiene un elemento sobrenatural como disparador de lo anormal y desestabiliza lo establecido, produciendo una sensación de incertidumbre. También pone en duda los hechos que se narran, permitiendo que el lector busque una explicación lógica.
Marco (tiempo - espacio)
La historia transcurre primero en la quinta donde habita la familia y luego en la casa. La leyenda transcurre en el bosque y en una casa alejada de toda población.
Ocurre en el día y no precisa el tiempo del relato ( en algunos ediciones se le agrega que ocurre en noviembre), mientras que la leyenda ocurre en el atardecer - noche.
Narrador
En el cuento el narrador es en primera persona porque los hechos sucedidos con el muchacho son contados por él luego de varios años.
La leyenda se presenta en tercera persona (omnisciente) porque los hechos son narrados por la criada mayor.
Personajes
Cuento:
- Niño: De 8 años de edad, le divierte aplastar sapos y es criado en una vida semi-campestre, cree en las supersticiones después de escuchar la leyenda contada por la criada.
- Criada: Una anciana de 60 años de edad, benevolente y creyente en el conocimiento supersticioso.
- Julia: La criada más joven, tiene 30 años y tiene apariencia de coqueta, amable e incrédula del conocimiento supersticioso.
- Escuerzo: Se hincha cuando lo apedrea el niño y luego su cadáver es incinerado por la criada.
Leyenda
- Antonia: Una mujer anciana, viuda de un soldado y vive con su único hijo en una casa muy pobre, distante de toda población y es creyente de la historia oscura que rodea al escuerzo.
- Hijo: Comparte la vida con su madre y trabaja cortando madera, no cree en las supersticiones que le dice su madre, pero le obedece en este hecho por el amor que le tiene, aparece muerto tras la "visita" del escuerzo a su hogar.
- Escuerzo: El protagonista de todo el cuento, representando las fuerzas del mal, aparentemente permite que sus victimas lo maten para luego vengarse asesinándolas. Se lo describe como vengativo, apareciendo por la noche y como figura tétrica que se agrande extraordinariamente.
Estos personajes son estáticos ya que presenta características y personalidades determinadas para que el lector pueda comprender el desarrollo del texto.
Dualismos
De acuerdo a los dualismos que plantea Cortázar para las obras de literatura fantástica, en este cuento se encuentra presente:
- lo familiar y lo extraño: un hecho normal (el encontrar un sapo) se vuelve extraño cuando la vieja criada cuenta la tenebrosa naturaleza de este.
- realidad y ficción: cuando la leyenda aparenta tener características verídicas y se combina con la realidad que viven los personajes.
- lo racional y lo irracional: la irrupción de lo ilógico se presenta cuando el escuerzo tiene la capacidad de resucitar y matar a sus victimas.
Jackson
De acuerdo a las principales características que plantea Jackson del relato fantástico moderno, en la historia se encuentra:
- la alteridad por agentes externos al sujeto: la armonía de los personajes se corrompe con la aparición de un escuerzo y la leyenda que este conlleva.
- diferencia con lo maravilloso: en este cuento se vincula la realidad y la leyenda, poniendo en duda la biología del escuerzo que habitual mente conocemos.
Teorías
Tzvetan Todorov
De acuerdo al planteamiento de Todorov, este cuento se vincula con la fantasía del género evanescente, ya que al finalizar la lectura el lector busca una resolución extraña o maravillosa, es decir, entre una explicación racional o irracional.
Ana María Barrenechea
Teniendo en cuenta su postura ideológica, este cuento se vincula con la característica de la "convivencia de hechos normales y anormales como problemática", ya que este conocimiento teosófico (la leyenda) se vuelve un problema para la vida de los personajes, que inconscientemente, ya convivían con esta anormalidad. Y, además, se integra el asesinato de animales para divertirse como algo normal cuando no se debería.
Transtextualidad
- intertextualidad: dentro de este cuento se encuentro otro texto, el cual sería la leyenda y se lo integra por medio de la narración de este, explicando el motivo por el cual se le temía al escuerzo.
- architextualidad: este cuento está vinculado con su género (el fantástico), ya que presenta características básicas de dicho género, tales como la vacilación surgida en el lector y la narración de acciones cotidianas que es irrumpida por algo inexplicable, en este caso, desestabilizado por un escuerzo que puede desafiar las leyes de la naturaleza con su capacidad de resucitar por venganza.
Pasaje destacado
"- Ha de saber - le dijo - que el escuerzo no perdona jamás al que lo ofende si no lo queman, resucita, sigue el rastro de su matador y no descansa hasta que puede hacer con él otro tanto".(L.Lugones, 1906,p.6)
